Comment les usines canadiennes ont alimenté la victoire des Alliés
Article rédigé par Amynte Eygun, MA
Westmount, Québec – 11 October 2024: Le Canada a joué un rôle crucial dans la production d’armes pour les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment après l’évacuation de Dunkerque en mai-juin 1940. Les Canadiens, sur le front intérieur, se sont mobilisés pour fournir des équipements non seulement aux troupes canadiennes, mais aussi aux troupes britanniques et d’autres pays alliés. En 1939, les Britanniques comptaient sur la production de 80 000 véhicules militaires, mais cela s’est révélé insuffisant après Dunkerque, lorsque 75 000 de ces véhicules ont été abandonnés ou détruits sur les plages françaises. Cette perte laissa l’armée britannique dans une situation délicate, pratiquement sans défense sur terre. Les Canadiens se sont alors mobilisés pour intensifier leur production et ont fabriqué plus de 800 000 véhicules de transport militaire, 50 000 chars, 40 000 canons de campagne, navals et antiaériens, ainsi qu’un nombre impressionnant de 1 700 000 armes légères. Ils ont aidé l’armée britannique en leur fournissant 38 % de leurs 800 000 véhicules militaires, gardant 168 000 pour les troupes canadiennes et répartissant le reste entre les troupes alliées. Les Canadiens se sont également impliqués dans la fabrication de carrosseries de véhicules utilitaires lourds ; l’usine General Motors à Oshawa a fabriqué 4 000 véhicules pouvant servir d’ambulances, de transport de personnel, de véhicules de transmission légers, de camions ou de machines-outils.[1]
À la fin de la guerre, l’effort de guerre et la production manufacturière du Canada avaient atteint un niveau de production inégalé. Les chiffres suivants, publiés dans le Globe and Mail du 12 juin 1943, montrent la production réalisée en une semaine par les usines canadiennes. Ces travaux ont été effectués par plus de 900 000 travailleurs canadiens, hommes et femmes, répartis à travers le pays. Ils ont fabriqué au moins 6 navires, 80 avions, 4 000 véhicules motorisés, 450 véhicules blindés, 940 canons lourds, 13 000 canons plus petits, 525 000 obus d’artillerie, 25 millions de cartouches, 10 000 tonnes d’explosifs et pour 4 millions de dollars d’équipements et d’instruments de communication.[2]
Le Canada a connu une croissance exponentielle sur le plan financier et productif pendant les six années de la Seconde Guerre mondiale. En 1939, le produit national brut du Canada (la somme de tous les biens et services créés par la population canadienne de 11,2 millions d’habitants) était de 5,6 milliards de dollars. Ce chiffre a considérablement changé en 1945, atteignant 11,8 milliards de dollars, presque le double en seulement six ans. Pour comprendre comment ce chiffre a augmenté si rapidement, il faut prendre en compte la contribution majeure des matières premières canadiennes à la victoire des Alliés. Les Canadiens ont produit 40 % de l’aluminium, 95 % du nickel, 75 % de l’amiante, 20 % du zinc, 12 % du cuivre et 15 % du plomb. La production de matières premières a rapporté 5,8 milliards de dollars entre 1939 et 1945. Le Canada s’est imposé comme un leader dans la fabrication d’armes et d’équipements, se classant au quatrième rang des pays les plus productifs, derrière les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Union soviétique. Pour un pays aussi vaste avec une population relativement petite, cela témoigne de la détermination des Canadiens envers leurs soldats et la paix. En tout, la production de guerre canadienne a été évaluée à plus de 9,5 milliards de dollars, ce qui équivaut aujourd’hui à plus de 100 milliards de dollars.
La participation du Canada au développement et à la fabrication d’armes et de ressources pour l’effort de guerre allié a contribué à la victoire finale, démontrant au monde entier combien les Canadiens ont travaillé dur, qu’ils se trouvent en première ligne ou sur le front intérieur.
[1] Government of Canada, Veterans. “Canadian Production of War Materials.” Sept. 2024. https://www.veterans.gc.ca/en/remembrance/classroom/fact-sheets/material [2] Granatstein, J.L. Arming the Nation: Canada’s Industrial War Effort 1939-1945, Business Council of Canada, Reports. May 26, 2005. https://thebusinesscouncil.ca/report/arming-the-nation-canadas-industrial-war-effort-1939-1945/
